Au moment de la composition de ce deuxième album, la plupart des membres d’Emperor sont en prison à la suite d’une série d’incendies d’églises qui marqueront l’histoire du black metal norvégien. Seul maître à bord, le chanteur et multi-instrumentiste Ihsahn crée son magnum opus, grâce auquel il amène le genre au rang des beaux-arts. Une fois libéré, Samoth contribue à son tour et le groupe est rejoint par le bassiste Alver ainsi que le batteur Trym. À la fois expérimental, brutal, complexe et profondément scandinave, Anthems to the Welkin at Dusk est une pierre angulaire du black metal.