Un an après Separation Sunday, The Hold Steady continue de chroniquer les affres d’une jeunesse rongée par l’ennui dans des titres rock indé vigoureux. Pour amplifier ses refrains, le groupe américain enrôle des choristes tels que Dana Kletter et Dave Pirner et accueille également une section cuivres, venant enrichir la narration quasi-journalistique de Craig Finn. Sur fond de guitares cinglantes et de piano grisant, Boys and Girls in America détaille le quotidien des banlieues défavorisées avec autant de décibels que de poésie.