Après avoir vécu un trauma personnel avec son ex, Rihanna dépeint un univers plus sombre sur Rated R. Au niveau du son, autant que des paroles, ce quatrième album, qu’elle décrit comme cathartique, aborde le tumulte émotionnel à travers des inclinaisons dubstep et rock — les guitares énervées de Slash des Guns N’ Roses l’accompagnent d’ailleurs sur « Rockstar 101 » — et des textes introspectifs à double sens. Exprimant la fin abrupte d’une relation abusive, le lead single « Russian Roulette » donne le ton. Dans un tout autre registre, mais non dénué de provocation, le raggamuffin sensuel de « Rude Boy » montre cependant que RiRi peut tout surmonter et qu’elle est déjà prête à tourner cette page sinistre.