Entre les désirs de son public et ses inspirations personnelles, John Legend trouve un équilibre harmonieux dans Darkness and Light. Le chanteur aborde certains sujets d’actualité de sa voix enveloppante dans « I Know Better », à l’image de Curtis Mayfield, Marvin Gaye ou Stevie Wonder. Des intonations plus mélancoliques viennent accentuer les numéros langoureux dont font partie « Love Me Now », « Overload » et « What You Do to Me », tandis que la contribution du producteur Blake Mills infuse cet album d’un rythme puissant.