Willie Nelson a toujours été un grand conteur, mais il se dépasse sur cet album concept, l’un de ses chefs-d’œuvre. Red Headed Stranger n’a pas les éléments habituels pour lesquels le chanteur était connu. Ramenées à leur forme la plus brute, ses chansons vont à contre-courant du son en vogue à Nashville. Portée par une énergie honky tonk, la voix écorchée du chanteur transmet son vécu, à l’aide d’un piano, d’une guitare ou d’un harmonica. Il transforme ainsi l’histoire rocambolesque d’un pasteur en cavale après le meurtre de sa femme, en véritable fresque américaine.