Figure majeure de la musique américaine, Billy Joel est apprécié pour ses pièces originales qui allient un sens puissant de la narration à des mélodies finement travaillées. • En 1973, à l’âge de 24 ans, il devient célèbre avec sa chanson « Piano Man », où se succèdent, sur un inoubliable air de piano, les portraits de personnes accoudées à un bar. • Les albums The Stranger (1977) et 52nd Street (1978) constituent ses œuvres les plus connues, contenant plusieurs succès tels que « She’s Always a Woman » et « My Life ». • Le passage aux années 80 et à l’ère MTV est marqué par le vidéoclip d’« Uptown Girl », parodie des films des années 50 qui met en vedette sa conjointe, la mannequin Christie Brinkley. • En 1989, l’auteur-compositeur-interprète lance le morceau rock « We Didn’t Start the Fire » où, en moins de cinq minutes, il survole fiévreusement plus de 100 événements de l’histoire américaine depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. • Après son album de 1993, River of Dreams, il délaisse la création et se concentre sur les spectacles, entre autres à New York, sa ville natale.