« Galérien des galas », chanteur habité et spectaculaire, Jacques Brel est considéré comme l‘un des plus grands auteurs-interprètes de la chanson francophone grâce à des titres tels que « Ne me quitte pas », « Amsterdam », « La Valse à mille temps » ou « Ces gens-là » qu’il chante sur scène avec une rare passion. Né le 8 avril 1929 en Belgique, c’est dans les cabarets de Bruxelles et de Paris au début des années 1950 que le chanteur belge perfectionne son style volcanique, axé sur le texte et l’interprétation. Son premier succès, « Quand on n‘a que l‘amour » (1957), devient disque d‘or et sera repris en 2005 par Céline Dion. Après son quatrième album, La valse à 1000 temps, les tournées se succèdent à un rythme soutenu et révèlent un Brel théâtral qui enflamme les salles dans une maîtrise totale de son art vocal et de sa forte personnalité. La capacité dramatique de Brel à incarner les personnages de ses chansons a ainsi profondément influencé les performances d‘artistes tels que David Bowie, Scott Walker ou Marc Almond (Soft Cell). Son récital d‘octobre 1961 à l‘Olympia le consacre définitivement en vedette de la chanson par le public, mais également par la critique. En 1966, au sommet de sa gloire, « le Grand Jacques » fait ses adieux à la scène, encore une fois à l‘Olympia, sans un rappel — il s’y est toujours refusé —, mais en revenant sept fois de suite saluer son public. Il se consacre alors au cinéma et tourne en tant qu‘acteur dans une dizaine de films, dont deux qu‘il écrit et réalise : Franz et Le Far West (retenu dans la sélection officielle au Festival de Cannes de 1973). En 1977, Jacques Brel décide d‘enregistrer un disque qu‘il a écrit aux Marquises où il réside désormais. Le 17 novembre, la sortie de l‘album Les Marquises est un événement national et les précommandes atteignant le million sans aucune publicité. Il meurt le 9 octobre 1978 d‘une embolie pulmonaire. Avec plus de 25 millions d‘albums vendus, Jacques Brel est l‘un des artistes belges les plus populaires de tous les temps et ses chansons ont été reprises par des sommités telles que Frank Sinatra, Nina Simone ou Ray Charles.