Violoncelliste et compositeur prolifique de musique de chambre, Boccherini est le principal représentant latin du style classique au XVIIIe siècle. Né dans une famille de musiciens à Lucques en 1743, il acquiert très tôt une réputation de violoncelliste virtuose, voyageant beaucoup en Europe et s’installant finalement à Madrid. En 1770, il entre au service de Don Luis, frère du roi d’Espagne, en tant que compositeur et interprète. C’est là qu'il introduit le quintette à cordes, se joignant au quatuor existant de Don Luis pour créer une instrumentation caractéristique avec deux violoncelles, exploitée de manière originale dans son « Op. 30 n° 6 » (1780), qui évoque les bruits des rues de Madrid la nuit. Il compose plus de 120 quintettes de ce type, une centaine de quatuors, une centaine d’autres œuvres de chambre et une trentaine de symphonies. Son style est principalement lyrique, et la plupart de ses pièces sont légères, plutôt que recherchées et dramatiques. Son poignant Stabat mater (1781) s’inspire du célèbre arrangement de Pergolèse. Il meurt à Madrid en 1805.