Une ambiance jazz-mambo noctambule, un saxophone mélancolique, la voix flûtée d’une jeune fille chantant une mélodie entêtante, c’est « Joe Le Taxi », immense tube de 1987, qui a lancé la carrière de Vanessa Paradis. Égérie de Gainsbourg, Lenny Kravitz ou Chanel, l’idole adolescente est devenue une icône glamour à la stature internationale. Née le 22 décembre 1972 à Saint-Maur-des-Fossés (Val-de-Marne), Vanessa Paradis développe très tôt ses talents pour le chant et l’actorat. Son oncle producteur-manager lui permet d’enregistrer à 14 ans « Joe Le Taxi », une chanson écrite par Étienne Roda-Gil et Franck Langolff qui devient l’un des plus grands tubes des années 1980. La chanson est N° 1 du Top 50 français pendant 11 semaines, tout en connaissant un grand succès en Belgique, en Suisse, au Canada, en Israël ou en Angleterre (N° 3 des charts pop). Souffrant de l’exposition qu’entraîne cette notoriété soudaine, Vanessa arrête ses études en 1989 pour se consacrer à sa carrière. Son premier album M et J, toujours réalisé par le duo Roda-Gil/Langolff, compte de nombreux autres tubes (« Marilyn et John », « Maxou », « Mosquito ») et lui apporte la Victoire de la Musique de l’artiste interprète féminine en 1990. Mais très vite, la chanteuse s’affranchit de son image de sage idole adolescente par des choix audacieux, enregistrant un deuxième album, Variations sur le même t’aime, entièrement écrit par Serge Gainsbourg (toujours sur des musiques de Franck Langolff), qui lui donne une dimension plus adulte, sensuelle, voire sulfureuse. Vanessa Paradis aime le rock et son compagnon Lenny Kravitz lui compose en 1992 un troisième album entièrement anglophone. Par ailleurs, révélée au cinéma à 16 ans dans le film Noce Blanche de Jean-Claude Brisseau, elle se consacre également au métier d’actrice avec des rôles dans Élisa de Jean Becker (1994) ou La Fille sur le pont de Patrice leconte (1999). Sa production discographique se fait plus sporadique, mais rencontre toujours autant de succès avec Bliss (2000) composé par plusieurs artistes (Alain Bashung, Matthieu Chedid, Franck Monnet, ainsi que par Vanessa et son époux Johnny Depp eux-mêmes), Divinidylle (2007), composé en grande majorité par Matthieu Chedid, Love Songs (2013), un double-album entièrement produit et réalisé par Benjamin Biolay. Entre le cinéma (aux côtés de Romain Duris dans la comédie romantique L‘Arnacœur, en 2010), la chanson, où elle est toujours très populaire, et la mode (en tant qu’ambassadrice de Chanel, de 1991 à 2019), Vanessa Paradis est devenue une figure iconique de la culture française. Si elle reste à jamais dans les mémoires pour « Joe Le Taxi », elle est parvenue à s’affranchir de ce puissant premier succès par des choix assumés et le libre exercice de ses passions.