Patrick Melrose

1982. Patrick Melrose, alors sous l'effet de l’héroïne, apprend par téléphone que son père est décédé et qu'il doit récupérer ses cendres à New York.

De retour à Londres, Patrick est en pleine crise de manque. Alors que ses amis Johnny et Julia veillent sur lui, il se remémore la source de son mal-être et de ses addictions : des vacances dans la maison familiale dans le sud de la France, alors qu'il avait huit ans.

1990. Patrick parvient à contrôler ses addictions et s'est isolé de son ancienne vie depuis quelque temps. Mais il est sommé par Nicholas de venir à une réception mondaine où sera présente la princesse Margaret. Le retour de Patrick parmi les aristocrates le renvoie à ses traumatismes d'enfance.

2003. Patrick, devenu avocat, passe une partie de l'été dans la maison familiale en France avec sa femme Mary et leurs deux fils. Il y retrouve sa mère Eleanor, gravement malade, qui lui annonce son intention de léguer la maison et sa fortune à une fondation New Age. Patrick vit ce déshéritement comme une trahison et un abandon.

2005. Patrick retrouve Mary, dont il est séparé, pour l'enterrement de sa mère. Entre temps, il a été interné de son plein gré dans un centre de désintoxication. Durant les funérailles de celle-ci, Patrick est confronté au ressentiment qu'il éprouve à l’égard de sa mère qui n'a pas su le protéger enfant, mais dont tous louent la belle personnalité et les bonnes actions.