Les enquêtes de Murdoch

Bristol, en Angleterre. L'inspecteur Murdoch est poursuivi par deux hommes qui le blessent par balle. Il se réfugie dans une auberge et ne doit son salut qu'à la tenancière de l'établissement qui accepte de le cacher.

Murdoch enquête sur la mort d'un agent de police dont le corps a été retrouvé dans le quartier chinois. Il n'est pas dans sa juridiction, mais dans celle du poste numéro cinq et s'aperçoit vite que les hommes de cette brigade ont des habitudes bien à eux. Ainsi, il découvre que le mort touchait des pots de vin et qu'il n'était pas le seul dans ce cas.

Au cours d'une cérémonie initiatique, Victor Bernard, qui vient de prêter serment, meurt empoisonné après avoir bu du vin dans un crâne. Murdoch est aussitôt appelé sur place, et quel n'est pas son étonnement quand il découvre que l'inspecteur Brackenreid et l'agent Crabtree sont des membres éminents de cette confrérie de francs-maçons. La plus grande surprise viendra de l'autopsie révélant que Victor était en réalité une femme !

Bobby, le fils de l'inspecteur Brackenreid, a été enlevé alors qu'il jouait dans un parc. Une demande de rançon arrive au domicile de son camarade de jeu, le jeune Robert Stanton, fils d'un riche brasseur. Brackenreid comprend que le ou les ravisseurs se sont trompés d'enfant et charge Murdoch de superviser la remise de rançon.

Murdoch enquête sur le meurtre d'Alexander Taylor, tué d'un coup de hache alors qu'il dormait. Tout semble accuser sa fille, Charlotte, une jeune femme mentalement instable. Celle-ci leur dit qu'elle a sûrement tué son père, mais qu'elle n'en a aucun souvenir.

Murdoch et ses hommes sont chargés de surveiller un Rembrandt lors d'une exposition. Au moment du transfert, le tableau disparaît et un garde est tué. Murdoch retrace le parcours des voleurs et en déduit qu'ils ont d bénéficier d'une aide. Peu de temps après, il retrouve les voleurs assassinés.