El compositor Aaron Copland es recordado como una de las figuras más influyentes del siglo XX en la música de concierto en Estados Unidos. Hijo de una familia inmigrante judía lituana, nació en la ciudad de Nueva York en 1900 y comenzó a tomar clases de piano a los 13 años. Tras estudiar teoría y composición con Rubin Goldmark se trasladó a París en 1921, donde se convirtió en uno de los primeros alumnos estadounidenses de Nadia Boulanger. Sus primeras obras, como Music for the Theater (1925) y Piano Concerto (1926), estaban influidas por el neoclasicismo de Stravinski, pero también incorporaban elementos del jazz. Durante la Gran Depresión, sus creaciones tomaron un giro más abstracto y modernista, especialmente en sus Piano Variations (1930). Pero Copland replanteó su forma de componer, porque quería que su música fuera accesible para todo el mundo. Produjo partituras orquestales populares que evocaban los salones de danza mexicanos, bailes de vaqueros e himnos de Shakers, incluyendo El salón México (1936), Billy the Kid (1938), Rodeo (1942), y Appalachian Spring (compuesta en 1944 para Martha Graham). Durante la Segunda Guerra Mundial, escribió composiciones de tono patriótico como Lincoln Portrait (1942) y Symphony No. 3 (1944-1946). En la posguerra, Copland se esforzó por absorber las tendencias contemporáneas mientras seguía publicando obras vocales y óperas como 12 Poems of Emily Dickinson (1949-1950) y The Tender Land (1954), además de piezas instrumentales como Piano Fantasy (1957) y Connotations (1962). Fue maestro toda su vida y defensor de otros talentos de la composición, escribió libros sobre música e hizo varias obras para Hollywood. Aaron Copland falleció en diciembre de 1990.