Joe Hisaishi alcanzó la fama por sus composiciones maximalistas, a pesar de ser un compositor que abraza la filosofía de “menos es más”. Nació con el nombre de Mamoru Fujisawa en Nakano, Nagano, Japón, en 1950 y desde temprana edad estuvo expuesto a cientos de películas cada año, gracias a su padre cinéfilo. Después de componer sus primeras bandas sonoras para animes a principios de los años 70, cuando la música new age y la electrónica lo cautivaron, decidió cambiar su nombre a una versión japonesa de Quincy Jones (Quincy puede escribirse con los mismos kanji que Hisaishi). Su debut en 1981, MKWAJU, fue un álbum de minimalismo inspirado en la música africana para un conjunto de percusión. Sin embargo, cinco años más tarde cambió de rumbo con su primera película junto a Hayao Miyazaki. El castillo en el cielo (1986) expandió su sintetizador hacia orquestaciones exuberantes que conquistaron al público internacional y marcó el inicio de una larga colaboración con el cofundador de Studio Ghibli. La montaña rusa emocional de las bandas sonoras de Hisaishi para películas como Mi vecino Totoro (1998), La princesa Mononoke (1997) y El viaje de Chihiro (2001) reflejaban la valentía, inocencia, melancolía y encanto de sus héroes. También produjo la banda sonora para la película de gánsters Sonatine (1993) de Takeshi Kitano, que además ganó el Premio de la Academia Japonesa. Sin embargo, ha declarado que Minima Rhythm (2009), interpretada por la Orquesta Filarmónica de Londres, es su obra favorita. Esta pieza sinfónica de ideas melódicamente minimalistas logra conciliar los aspectos austeros y coloridos de su brillante carrera.