La Orquesta Real del Concertgebouw, de los Países Bajos, es el reflejo sinfónico del esplendor de Ámsterdam, y es conocida por la extensa titularidad en la dirección, sólida presencia de sus cuerdas y una discografía que incluye casi mil grabaciones. El Concertgebouw, o salón de conciertos, se inauguró en abril de 1888 y, ese mismo año, la flamante orquesta debutó bajo la batuta de Willem Kes. Willem Mengelberg asumió su liderazgo en 1895, con 24 años, y se quedó durante medio siglo. Fue durante este legendario periodo que el conjunto formó una estrecha asociación con compositores contemporáneos como Gustav Mahler, que consideró a Mengelberg como su intérprete más fidedigno, y Richard Strauss, quien en 1898 dedicó Una vida de héroe a la orquesta. Luego de Eduard van Beinum, experto en Bruckner que murió en el podio, Bernard Haitink fue nombrado director titular en 1963. Haitink elevó el perfil de la agrupación con grabaciones que incluyen nutridas versiones integrales de los ciclos sinfónicos de Beethoven, Brahms y Tchaikovsky. En 1988, Riccardo Chailly se convirtió en la primera persona no holandesa a cargo de la dirección, cuando la reina Beatriz de los Países Bajos renovó al grupo y su sala de conciertos. Con un fuerte compromiso con el modernismo, Chailly lideró el suntuoso sonido clásico de la orquesta con grabaciones de Stravinsky, Messiaen y Varèse. Los siguientes directores, Mariss Jansons (2004-2015) y Daniele Gatti (2016-2018), transicionaron a una era moderna de titularidades más breves que aun así preservaron el exigente nivel musical del conjunto.