Beyoncé Knowles non stava certo correndo un enorme rischio commerciale quando è uscita dalle Destiny’s Child per pubblicare Dangerously in Love, il suo debutto solista del 2003. La sua stella stava già eclissando le compagne di band: Beyoncé interpretava ruoli di alto profilo al cinema e aveva già collaborato con il suo arcinoto fidanzato JAY-Z in ‘03’ Bonnie & Clyde’, ma comunque la band rimase insieme per un altro paio di anni. Lei, però, si stava allargando: ‘Crazy in Love’, i campionamenti dei Chi-Lites e il singolo con JAY-Z hanno praticamente ridefinito l’R&B di quell’anno. Tutto era più turbolento, stimolante e duraturo di qualunque cosa la superstar avesse fatto nel contesto del suo gruppo. Era una dichiarazione di intenti valida ancora oggi. Il singolo dal successo mondiale non è stato l’unica affermazione di potere, con ‘Baby Boy’ che saldò la sua presenza a quella di Sean Paul, allora re della dancehall, e bissò il successo commerciale di ‘Crazy in Love’. L’interpolazione di ‘Love to Love You Baby’ di Donna Summer all’interno di ‘Naughty Girl’ era del tutto convincente, riconosceva la grandezza del soul e della dance e la rivoltava completamente. Superando le differenze stilistiche ed evitando gli errori commessi da altre aspiranti dive, trovò anche il tempo per le ballate. In quel contesto si distinguono ‘Dangerously in Love 2’, un retaggio delle Destiny’s Child che ha aiutato l’album nella sua corsa, e ‘The Closer I Get to You’, interpretata a fianco di un gigante dell’R&B come Luther Vandross. Il fatto che Dangerously in Love possa essere messo in ombra nella sua discografia è una prova del modo in cui Beyoncé adoperava il suo intoccabile potere per superare i confini e sovvertire le aspettative da popstar. Ogni progetto solista successivo si è spinto contemporaneamente in diverse direzioni, fino a rendere inadeguato lo stesso termine “popstar”, ma nessuna tappa di quel viaggio sarebbe stata possibile senza un primo passo così sicuro.