Realizzate fra gli anni ’70 e ’80, le esecuzioni delle cantate di Bach registrate con l’ensemble di strumenti d’epoca Concentus Musicus Wien, Vienna Boys’ Choir e Tölz Boys’ Choir dimostrano il profondo amore di Nikolaus Harnoncourt per il genio tedesco, nonché il desiderio di rendergli giustizia con risorse simili a quelle che lui stesso avrebbe utilizzato. Composta nel 1727, la Passione secondo San Matteo è un’ambiziosa narrazione musicale del percorso di Gesù Cristo verso la morte, che il Kantor evoca con arie e cori di sbalorditiva profondità emozionale e impressionante chiarezza descrittiva. In questa versione del 2001, il direttore si avvale delle voci bianche principalmente per i temi corali, affidando invece all’Arnold Schoenberg Choir le parti più drammatiche. Tra i talenti solisti di primo piano chiamati a impreziosire la prova, spiccano il baritono Matthias Goerne nel ruolo di Gesù, il tenore Christoph Prégardien in quello dell’Evangelista e il mezzosoprano Bernarda Fink, il cui timbro caldo brilla nella struggente ‘Erbarme dich’.