Per essere un disco così sobrio e raffinato, il debutto di The xx ha avuto un impatto profondo e indelebile. Capace di fondere in modo morbido ed efficace un inquieto indie pop con dubstep e R&B, il vorticoso sound dei londinesi risultava nel 2009 fresco e coraggioso. Non è passato molto tempo prima che il minimalismo a tenuta stagna dell’album cominciasse a far sentire la propria eco attraverso pop, hip-hop e R&B. Nel 2011, Rihanna ha campionato “Intro“ in “Drunk on Love“, mentre Drake ha contribuito a rilanciare come “Take Care“ il brano “I’ll Take Care of U“, prodotto da Jamie xx per Gil Scott-Heron. Replicate a più riprese, l’intimità e l’economia di xx erano frutto di circostanze e intenzionalità in egual misura. La band - Jamie xx (al secolo Smith), Romy Madley Croft, Oliver Sim e la ormai ex-componente Baria Qureshi – stava semplicemente cercando di scrivere musica che potesse essere gestita sul palco. “La gente ci chiedeva perché fosse così semplice e minimale“, racconta Madley Croft a Matt Wilkinson di Apple Music. “Le persone pensavano che forse volessimo adottare un’estetica ridotta all’osso. Ma noi puntavamo banalmente a qualcosa di identico a quello che avremmo suonato dal vivo, cioè roba piuttosto facile, visto che stavamo ancora imparando a conoscere i nostri strumenti.” “Mi sentivo come un grandissimo impostore”, aggiunge Sim. “Perché le persone ci dicevano ‘Wow, ci deve essere voluto un grande equilibrio per avere tutto quello spazio nella vostra musica’ e noi ci chiedevamo ‘C’è spazio nella nostra musica?’” Senza quello spazio e quei silenzi, forse la vulnerabilità e la sensazione intima dei duetti tra Madley Croft e Sim sarebbero andate perdute. Ascoltare xx è come origliare una conversazione da ore piccole tra i due, il che è sorprendente, se si considera almeno una parte del loro iniziale processo di scrittura. “Molte delle canzoni sono state composte attraverso iChat, solo perché non volevamo essere nella stessa stanza”, dice Sim. “Le abbiamo condivise, messe in una iChat, il più lontano possibile dal contatto visivo. Né io né Romy avevamo voci particolarmente potenti. Non avrebbe avuto senso ambire a un suono poderoso col quale non saremmo stati in grado di competere.” Personali come sono, queste canzoni hanno trovato un enorme riscontro con i fan quando xx ha acquisito lo status di disco di platino nel Regno Unito e si è aggiudicato il Mercury Prize nel 2010. “La nostra esperienza degli incontri con i fan raramente prende la forma di domande sulla canzone. Molto più spesso sono loro a dirci cose come ‘Questo pezzo per me ha un significato preciso per questo motivo”, dice Sim. “È una regola che ci siamo dati immediatamente: cerchiamo di mantenere la dimensione il più universale possibile. Niente tempo, niente luogo. Non c’erano né un lui né una lei.”