Tra gli ensemble maggiormente rispettati degli Stati Uniti, la Boston Symphony Orchestra ha radici che risalgono al lontano 1881, quando venne fondata dal magnate e filantropo Henry Lee Higginson, e fu inizialmente guidata da George Henschel. Serge Koussevitzky, sul podio dal 1924 al 1949, è stato il conduttore più longevo e influente nei primi 50 anni di vita dell’istituzione. Portò la formazione a suonare in diretta radiofonica e sostenne la residenza artistica estiva di Tanglewood: due prassi che continuano ancora oggi. Inoltre, supervisionò commissioni e première di importanti compositori moderni come Stravinsky, Prokofiev e Gershwin. Nel 1952, il suo successore Charles Munch fu tra i primi direttori del circuito sinfonico americano di alto livello a nominare una prima strumentista donna, la flautista Doriot Anthony Dwyer. La lunga e corposa serie di registrazioni dell’orchestra, inaugurata nel 1917, include classiche interpretazioni di pagine firmate da giganti quali Brahms, Rachmaninoff, Shostakovich e Sibelius, nonché colonne sonore, comprese quelle di Salvate il soldato Ryan e Schindler’s List.