Wynton Marsalis è soprattutto riconosciuto per aver avviato praticamente da solo l'importante movimento di jazz neo-tradizionalista degli anni '80 e '90. Insieme al padre Ellis e i fratelli Branford, Delfeayo e Jason, Wynton forma parte di una dinastia familiare di New Orleans entrata ormai negli annali della storia della musica. Marsalis non è stato soltanto leader dei diversi gruppi da lui creati, ma anche direttore dell'orchestra di jazz del Lincoln Center e compositore di opere su larga scala come l'acclamata "Blood on the fields" del 1997. Il musicista di jazz più famoso della sua generazione, Marsalis è diventato portavoce del genere e una delle sue personalità più influenti.