Para su sexto LP, los dioses del metal británico Judas Priest colaboraron con el productor Tom Allom, ingeniero de los tres primeros álbumes de Black Sabbath. Allom animó a la banda a simplificar sus canciones, un factor decisivo en la urgencia irreprimible de himnos metálicos como “Breaking the Law” y “Living After Midnight”. “Tom nos ayudó a eliminar todo lo que no fuera relevante”, explica el cantante Rob Halford a Apple Music. “Por eso no hay excesos ni adivinanzas. Es una labor de artesanía. En muchos sentidos, British Steel ha servido de modelo para muchas otras bandas de metal en lo que respecta a hacer tu trabajo de forma eficiente”. Grabado en Tittenhurst Park, que en aquel entonces era la casa del Beatle Ringo Starr, British Steel también fue el primer disco de Priest con Dave Holland, que, al igual que Allom, permanecería en la banda durante los cinco álbumes de una década que los convertiría en estrellas. “Todas las piezas encajaron al grabar British Steel”, dice el bajista Ian Hill. “No solamente la música, sino también la imagen y todo lo demás”. Aquí, Halford y Hill hablan de algunos de los temas esenciales de un disco clásico. Metal Gods Halford: “Tiene un elemento de ciencia ficción que está inspirado en La guerra de los mundos. Me encanta el libro, la película y la serie de televisión británica, y la forma en la que distintas personas han reimaginado la historia a su manera. Mis letras para Priest en aquel entonces estaban muy marcadas por mis lecturas de ciencia ficción. El título se me ocurrió de repente. Se convirtió en una forma maravillosa de crear toda una serie de imágenes descomunales alrededor de riffs muy metálicos”. Hill: “Tom Allom tuvo la idea de usar cubiertos y tacos de billar en ‘Metal Gods’ para el sonido de los robots desfilando. Estábamos grabando en la casa de Ringo, así que seguro eran sus cosas. De pronto, Tom dejó caer todo frente al micrófono. Me acuerdo que también rompió unas cuantas botellas de leche en ‘Breaking the Law’. En otra canción, empezamos a dar golpes a los radiadores. Hoy puedes encontrar todo tipo de sonidos en YouTube, pero entonces los tenías que inventar”. Breaking the Law Halford: “La segunda mitad de los 70 fue una época difícil en el Reino Unido. Había mucha agitación social en el país. A nadie le gustaba lo que estaba haciendo Margaret Thatcher. Los basureros estaban de huelga, los altos hornos estaban de huelga, las minas estaban de huelga. Los chicos terminaban la escuela y no tenían trabajo. En las noticias, veías a la policía montada avanzando entre los manifestantes en Londres dando golpes. Gente lanzando cocteles molotov a los edificios del gobierno. La turbulencia social y la frustración son muy evidentes en ‘Breaking the Law’”. United Halford: “Esta canción es una declaración muy clara de nosotros contra ellos: tenemos que mantenernos unidos. Es una canción de solidaridad más que ninguna otra cosa. Y hubo mucha gente que se vio reflejada. Recuerdo ir a debates en los medios de Bulgaria y Rusia, donde los gobiernos de la época habían prohibido canciones como ‘United’ y ‘Breaking the Law’ porque les parecía que el metal era demasiado revolucionario para la juventud. También la usaron muchos equipos de futbol con United en el nombre, el Blackburn United y el Manchester United, por ejemplo. La ponían en los partidos y los hinchas gritaban la letra. Tiene un empatía que llega a todo tipo de gente”. Living After Midnight Halford: “Glenn Tipton me despertó en mitad de la noche tocando la secuencia de acordes que se convertiría en esta canción. De ahí salió el nombre. Al día siguiente, montamos las estrofas y lo demás. Es un tema de rock and roll sobre una banda que llega a la ciudad y se va al amanecer. Es un poco como nuestra versión de ‘Fight for Your Right’ de los Beastie Boys. Nunca lo había dicho antes, pero me parece que son la misma cosa. Cuando la tocamos en vivo, no importa en qué parte del mundo, el público se vuelve loco. Es como si te metiéramos en una máquina del tiempo y te lleváramos de fiesta con tus amigos a 1980”. The Rage Hill: “Puede que esta sea mi favorita de todo el álbum. Seguramente por esa intro tan funk, con una línea de bajo que suena a reggae. La hace distinta al resto de las canciones del disco. Dijeron que querían una introducción y sugerí un ritmo latino y después se me ocurrió la parte funk. Lo más gracioso es que normalmente soy alérgico a ese tipo de música. Me da sarpullidos. Pero todo salió de tocar fuera del compás”.