Hijo del maestro del bongó José Mangual Sr., José Mangual Jr. es un percusionista, compositor y vocalista de salsa. De raíces puertorriqueñas aunque nacido en Nueva York, Mangual creció en East Harlem, el epicentro de la salsa. Tras tocar con las orquestas de Monguito Santamaría y Tony Pabón, en 1968 se sumó a la banda de los entonces desconocidos Willie Colón y Héctor Lavoe, agrupación que se volvería legendaria. Posteriormente Mangual dirigió la banda de Lavoe y trabajó con la mayoría de las estrellas del género como Rubén Blades, Ismael Quintana, Celia Cruz, Ismael Miranda y muchísimos más. Mangual también lideró su propia banda y grabó numerosos álbumes como solista, entre ellos Tribute to Chano Pozo - Campanero (1977), Qué chévere (1982), Dándole color (1998) y Sabor y swing (2012).