Tussen de release van Good Girl Gone Bad en Rated R werd Rihanna de grootste blikvanger onder de popsterren. De gewelddadige relatie met haar vriend Chris Brown leidde tot een gruwelijk mediacircus, en er werd intens gespeculeerd over hoe ze de onrust in haar privéleven zou verwerken op Rated R. Verloren liefde is het thema op 'Fire Bomb', 'Photographs' en 'The Last Song', terwijl op ‘Stupid In Love’ een intense verwijzing naar het incident met Brown klinkt: 'Don't understand it / Blood on your hands / And still you insist / On repeatedly trying / To tell me lies'. Een popster van haar formaat had haar problemen makkelijk kunnen gladstrijken in haar muziek, maar Rihanna confronteerde haar pijn op deze en andere nummers van het album, zoals het openhartige 'Cold Case Love'.