In het tweede deel van de jaren zeventig breekt Billy Joel door als een van de populairste singer-songwriters van dat tijdperk. Zijn muziek voorziet in een crossover van Beatles-achtige hooks en Tin Pan Alley- en Broadway-melodieën. Het maakt van hem een superster, die een indrukwekkende reeks platina albums en hitsingles in de wacht sleept. Het album The Stranger uit 1977 markeert zijn defintieve doorbraak, mede dankzij vier Top 40-singles. Een van deze singles is het nummer "Just the Way You Are", waarmee hij in 1978 de Grammy voor plaat en song van het jaar wint.