Het acroniem N.E.R.D. staat voor ‘No One Ever Really Dies’, maar de jeugdvrienden Chad Hugo, Pharrell Williams en Shay hebben de groep duidelijk gebruikt om de meest nerdy aspecten van hun muzikale persoonlijkheden te beklemtonen. Voor ze met dat project begonnen, hadden Hugo en Williams zichzelf al als de Neptunes gevestigd in de popproductie, waar ze samenwerkten met rappers, sentimentele zangers en tienerpopgroepen. Hoewel hun gezichten bekend werden door die prestaties, kon het duo met N.E.R.D. zelf als echte sterren in het middelpunt van de belangstelling staan. ~ Andy Kellman