Filho de um açougueiro, Antonín Dvořák nasceu em 1841, no interior da Boêmia, ao norte de Praga, e, apesar da origem humilde, se tornou um dos principais compositores nacionalistas da época. Ele aperfeiçoou sua técnica de composição quando era violista na Orquestra do Teatro Nacional de Praga e, em 1875, escreveu suas primeiras obras-primas, Serenata para Cordas op. 22 e Sinfonia Nº 5 em Fá Maior op.76. Em 1878, ele se tornou celebridade internacional com a primeira série das Danças Eslavas op. 46. Como Tchaikovsky, ele combinou melodia popular e vitalidade rítmica, como na famosa Sinfonia Nº 9 (1893), conhecida como Sinfonia do Novo Mundo, composta durante uma temporada de três anos nos EUA, onde ele também escreveu, no mesmo ano, o Quarteto de Cordas Nº 12 (Quarteto Americano) e depois o Concerto para Violoncelo em Si Menor op. 104 (1894-5). Em 1895, Dvořák voltou ao país natal, onde escreveu as suas últimas obras-primas, como a ópera Rusalka (1900). O compositor morreu em Praga, em 1904, aos 62 anos.