No início dos anos 1970, quando James Taylor apareceu com suas músicas introspectivas e estilo de canto discreto, ele facilitou a transição do ativismo dos anos 60 para tempos menos políticos nos anos 70. A partir de seu segundo álbum, Sweet Baby James, de 1970, todos, exceto um de seus discos, foram ouro ou platina. Nos anos 1990 e 2000, sua obra foi redescoberta pelas novas gerações – ao mesmo tempo em que Taylor lançava seus trabalhos mais aclamados, como Hourglass, de 1997, vencedor do Grammy de Melhor Álbum Pop. Taylor foi introduzido no Rock n’ Roll Hall of Fame e no Songwriters Hall of Fame em 2000, e continuou a lançar álbuns de alta qualidade, finalmente alcançando pela primeira vez o primeiro lugar nas paradas americanas com Before This World, de 2015. Seu disco mais recente, American Standard, foi lançado em 2020 e rendeu mais um Grammy pra coleção.