Carl Orff fue un educador musical pionero. Nacido en Múnich en 1895, Orff se graduó de la Academia de Múnich en 1914 y, una década más tarde, cofundó una escuela donde desarrolló su Orff-Schulwerk, un método de educación musical muy influyente que combinaba instrumentos de percusión especialmente diseñados con improvisación, danza y gimnasia. Carmina Burana (1936), una cantata dramática y obscena basada en veinticuatro poemas medievales sobre los encantos de la lujuria, la glotonería y la fortuna, aseguró su reputación. Con esta obra, Orff estableció un lenguaje crudo y ritualista, influenciado por la música popular y Stravinsky. Produjo dos cantatas más: Catulli Carmina (1943) y Trionfo di Afrodite (1953), para formar así una trilogía. Luego siguieron varias obras inspiradas en la tragedia griega, incluida Antígona (1949), Edipo tirano (1959) y Prometeo (1968). Desde su muerte en Múnich en 1982, su estilo primitivista se ha arraigado en la conciencia popular.