Under ett par år i början av 40-talet spelade Duke Ellington och hans nya rekryter in hela 75 låtar för RCA Victor. Det handlade inte bara om kvantitet, det här var en kreativ guldålder från jazzmannen som redan varit aktiv i ett decennium. Han hade hittat tre unga supertalanger, som nu började skriva in sig i jazzhistorien: Billy Strayhorn, Jimmie Blanton och Ben Webster. Tillsammans med fler duktiga musiker tog de sig an swing, pop, blues, latinojazz och rena jamsessions med samma intensitet.