Henry Purcell

O estilo de Henry Purcell pode ser definido pela famosa frase da ópera HMS Pinafore (1878), do dramaturgo W.S. Gilbert: “Apesar das tentações de pertencer a outras nações, ele continua sendo um inglês”. A música de Purcell é uma combinação do estilo cortesão francês com novidades da Itália, temperada com a tradição inglesa. Nascido em Londres em 1659, Purcell foi um dos maiores compositores de língua inglesa – igualmente à vontade na igreja, na corte, no teatro, na câmara e até na taverna. Suas obras litúrgicas, como Hail! Bright Cecilia (1692), uma ode à santa Cecília, lançaram as bases para o estilo coral de Handel. A obra mais admirada de Purcell hoje é a ópera Dido & Aeneas, que estreou em 1689 e foi inspirada em tradições da corte inglesa, na música teatral de Jean-Baptiste Lully para Luís XIV e na ópera italiana. O “Lamento de Dido”, da ária “When I Am Laid in Earth”, é um dos mais comoventes da história da ópera. Purcell compôs hino e elegias para o funeral da rainha Mary II, em março de 1695. Oito meses depois, a música de Purcell foi executada novamente, desta vez no seu próprio funeral.