El acrónimo N.E.R.D. contiene, en inglés, las iniciales de "Realmente Nadie Muere Nunca" ("No One Ever Really Dies"), pero estos amigos de infancia, Chad Hugo, Pharrell Williams, y Shay, más parecen haber usado el nombre para realzar con orgullo el aspecto algo nerd de sus personajes musicales. Antes de que el proyecto tomase forma, Hugo y Williams – como los Neptunes– se habían establecido y eran gigantes en el campo de la producción del pop, así trabajaran con raperos hardcore, cancionistas smooth, o grupos del pop adolescente. Aunque sus rostros eran familiares para muchos, debido a su notoriedad, N.E.R.D. permitió al dúo ocupar el centro de la escena en calidad de estrellas del rock, aun usando ese nuevo alias. ~ Andy Kellman