Riccardo Muti, director musical de la Orquesta Sinfónica de Chicago desde 2010, es uno de los principales directores internacionales de su generación. Admirado entre los músicos por su sólida técnica y su oído infalible, ha interpretado y grabado una amplia gama de repertorios, con especialidades en la ópera italiana y la música sinfónica del siglo XX. Nacido en 1941, ocupó cargos en teatros de ópera italianos antes de debutar con la Orquesta de Filadelfia, la Nueva Philharmonia de Londres y la Filarmónica de Berlín. Pasó una década inolvidable al frente de la Philharmonia (1973-1982), reconstruyendo triunfalmente la decaída reputación de la orquesta, y fue director musical de la Orquesta de Filadelfia (1980-1992) y de La Scala de Milán (1986-2005). Durante su asociación de medio siglo con la Ópera Estatal de Viena y la Filarmónica de Viena, dirigió el concierto del 150.º aniversario de la orquesta en 1992 y los prestigiosos conciertos de Año Nuevo no menos de seis veces desde 1993. Las grabaciones de Muti incluyen una serie de óperas italianas notables por su finura técnica y urgencia dramática. Además, ha defendido obras menos conocidas de compositores como Cherubini y Spontini. Su producción orquestal incluye el primer ciclo sinfónico de Beethoven específicamente para CD con la Orquesta de Filadelfia, mientras que sus grabaciones más recientes en Chicago incluyen lecturas bien recibidas de sinfonías de Berlioz, Bruckner y Shostakovich.