Die Welt im Krieg, Die komplette Serie

Deutschland ist angesichts der Niederlage von 1918 und durch die soeben überstandene, lähmende Wirtschaftskrise eine leidgeprüfte Nation. Das ganze Volk blickt auf einen Mann, der die Rückkehr von Hoffnung und Würde verspricht. Dieser Mann heißt Adolf Hitler.

Während die Nazi-Maschinerie in Osteuropa mit voller Kraft anrollt, herrscht in Großbritannieneine bange Ruhe vor dem Sturm. Nicht Wenige sprechen vom „unechten“ Krieg, doch in der Ferne ist bereits das erste Kanonendonnern zu hören…

Aufgrund verheerender Fehleinschätzungen haben sich die Franzosen auf eine Auseinandersetzung im Stil des Ersten Weltkriegs vorbereitet. Infolgedessen wird die französische Armee vernichtend geschlagen…

Nach der Schlacht von Dünkirchen und dem Rückzug der britischen Armee vom europäischen Festland ist Großbritannien den Angriffen der deutschen Luftwaffe fast schutzlos ausgesetzt. Obwohl die Royal Air Force den Luftkrieg über Großbritannien für sich entscheiden kann, werden viele britische Städte zerstört. Die Aussichten sind düster…

Nach der Eroberung Frankreichs wendet sich Hitler, nach Blitzkriegsmaßstäben fast beiläufig, Russland zu. Stalin geht jedoch die Vorbereitung der Verteidigung gegen Deutschland ebenso unzureichend an. Die deutsche Invasion erreicht schnell die Tore Moskaus, wo sie durch den Wintereinbruch ausgebremst und dann durch den russischen Gegenangriff niedergeschlagen wird.

Auf die Eroberung Ostasiens durch Japan reagieren die Alliierten mit Sanktionen. Diese erweisen sich für Japan als so bedrohlich, dass es sich darauf vorbereitet, Südostasien zu erobern, um die benötigten Ressourcen zu sichern. Aber zuerst muss die Bedrohung durch die Flotte im britischen und amerikanischen Pazifik beseitigt werden.

„Manche hatten den Eindruck, dass die Briten uns mit hineinziehen wollten. Glaubten sogar, dass sie auch noch den letzten Amerikaner opfern würden.“, drückt es Norman Corwin, amerikanischer Radiojournalist, aus.

Zwei lange Jahre führen die achte Armee Großbritanniens und Rommels Afrikakorps in den Weiten Nordafrikas einen erbitterten Kampf gegeneinander – schließlich wendet sich in El Alamein das Blatt...

Hitlers frühe Erfolge in Russland lassen ihn waghalsig werden und verleiten ihn zu dem folgenschweren Entschluss, Stalingrad zu erobern. Nach sechs Monaten erbitterter Kämpfe gewinnen die Russen die Schlacht. Und die Wehrmacht kann sich von dieser Niederlage nicht mehr erholen.

Auf einem von neuesten Technologien und großer Tapferkeit bestimmten Kriegsschauplatz jagen im Rudel operierende, deutsche U-Boote alliierte Handelsschiffe. Ein deutscher Sieg an dieser Stelle würde das Ende der britischen Kriegsbemühungen bedeuten…

Zwei Jahre lang ist die sowjetische Armee im Kampf gegen die Deutschen so gut wie auf sich allein gestellt. Nach einigen der wichtigsten Landschlachten der Geschichte überlebt und triumphiert die Sowjetunion – und muss den Verlust von 20 Millionen Menschen hinnehmen.

Während die Briten weiterhin auf nächtliche Bombenabwürfe setzen, versuchen die amerikanischen Streitkräfte, die deutsche Militärproduktion durch ein gefährlicheres, aber präziseres Bombardement am Tage zu schwächen und den nationalen Willen zu brechen.

Nach der Vertreibung der Deutschen aus Nordafrika wenden sich die Alliierten Italien zu. Diese Operation erweist sich jedoch als härter als erwartet. Die amerikanische Zurückhaltung, Ressourcen von der geplanten Invasion in der Normandie abzuziehen, behindert die alliierte Kampagne in Italien, die daher bis zum Vorabend der Invasion in der Normandie andauern sollte.

Die japanische Invasion in Birma 1942 trifft die alliierten Streitkräfte völlig unvorbereitet. Das Land ist schnell unter japanischer Kontrolle, da die Alliierten einem Dschungelkrieg gegen die japanischen Guerillakräfte nicht gewachsen sind. Aber die Alliierten bleiben beharrlich, so dass sie schließlich doch als Sieger vom Feld gehen.

Während des Krieges ist die Zeit zuhause in Großbritannien geprägt von Gasmasken, Winston Churchill, den Luftangriffen auf Coventry, der „Dig for Victory“-Kampagne und Evakuierungen. Frauen übernehmen die Arbeiten eingezogener Männer in der Landwirtschaft...

Deutschland bejubelt die Kapitulation Frankreichs. Anschließend weicht die deutsche Moral angesichts der erfolglosen Angriffe auf Russland und England allmählich dem Fatalismus. Sogar die Zuversicht Adolf Hitlers trübt sich zusehends durch die vernichtende Niederlage in Stalingrad und das Attentat im Bunker, dem er beinahe zum Opfer fiel.

Die westlichen Alliierten beschließen die Invasion Europas. Briten und Amerikaner stellen die größte Invasionsflotte der Geschichte zusammen, und England wird zur schwimmenden Nachschubbasis. Es ist der 6. Juni 1944 – D-Day

Die Niederländer sind vom deutschen Bombardement Rotterdams und den Einfall in ihr neutrales Land geschockt. Deutschland reagiert mit scheinbar versöhnlichen Gesten, beutet jedoch die Bevölkerung durch Wehrpflicht, Zwangsarbeit und Deportation jüdischer Bürger aus. Selbst das Einschreiten der Alliierten verschärft die Lage weiter, als die Deutschen mit einem brutalen Embargo reagieren.

Während die Alliierten darüber debattieren, wie die Invasion in Deutschland aussehen kann, setzt Hitler zum massiven Gegenangriff in den Ardennen an. Das Scheitern des Angriffs lässt die deutsche Verteidigung an der Westfront zerbrechen. Unterdessen nahen auch russische Truppen, doch Stalin ordnet eine Pause an, um die SS den polnischen Widerstand niederschlagen zu lassen.

Die Geschichte der nationalsozialistischen Judenverfolgung wird anhand der Ereignisse geschildert, die zur "Endlösung" führen sollten. Filmaufnahmen und Interviews mit SS-Offizieren und jüdischen Überlebenden aus verschiedenen Ländern beschreiben das Leid der Gefangenen und wie die Vernichtungslager funktionierten.

Die letzten Wochen des Krieges in Europa sind von Vergeltungsschlägen auf Deutschland in Form von Flächenbombardements auf Städte wie Dresden, dem Zusammenbruch der Wehrmacht, Gräueltaten durch sowjetische Streitkräfte und schließlich dem Fall Berlins und dem Selbstmord Hitlers geprägt.

Nach den für Japan siegreichen Kriegsjahren 1941 und -42 dreht sich das Schicksal, als es den USA gelingt, die japanische Flugzeugflotte und Basen auf den pazifischen Inseln zu zerstören. Im Lande selbst schüren der Mangel an Gütern, Nahrungsmitteln und Arbeitskräften die Verzweiflung in der Bevölkerung.

Die Inselhopping-Strategie von Admiral Nimitz und General MacArthur fordert ihren Tribut. Die Japaner dagegen kämpfen fanatisch, obwohl der Krieg ihrer Heimat immer näher kommt. Schließlich aber setzen die Amerikaner mit den Atombombenabwürfen auf Nagasaki und Hiroshima ihre neueste Waffe ein.

Die Folge schildert die Abfolge der Ereignisse vom Tod des US-Präsidenten Roosevelt bis zum Abwurf der beiden Bomben auf Hiroshima und Nagasaki, die schlussendlich zur Kapitulation Japans führten.

Während das Elend der Überlebenden den Alltag in den Trümmern deutscher Städte bestimmt, sieht sich die Hälfte Deutschlands sowie der Großteil Osteuropas mit einer neuen Tyrannei konfrontiert, als die Sowjets dort die Macht übernehmen. Japan wird von den USA besetzt, die Kolonialgebiete jedoch lösen sich auf.

Für viele Zeitgenossen war der Zweite Weltkrieg die tiefgreifendste Erfahrung ihres Lebens. Eindrucksvoll und ergreifend berichtet eine Vielzahl von Überlebenden beider Seiten aus erster Hand von ihren Erinnerungen an die Kriegsjahre.